H.264编码
H.264/AVC 项目意图创建一种视频标准。与旧标准相比，它能够在更低带宽下提供优质视频（换言之，只有 MPEG-2，H.263 或 MPEG-4 第 2 部分的一半带宽或更少），也不增加太多设计复杂度使得无法实现或实现成本过高。另一目的是提供足够的灵活性以在各种应用、网络及系统中使用，包括高、低带宽，高、低视频分辨率，广播，DVD 存储，RTP/IP 网络，以及 ITU-T 多媒体电话系统。
H.264/AVC 包含了一系列新的特征，使得它比起以前的编解码器不但能够更有效的进行编码，还能在各种网络环境下的应用中使用。这样的技术基础让 H.264 成为包括 YouTube 在内的在线视频公司采用它作为主要的编解码器，但是使用它并不是一件很轻松的事情，理论上讲使用 H.264 需要交纳不菲的专利费用。
专利许可和 MPEG-2 第一部分、第二部分，MPEG-4 第二部分一样，使用 H.264/AVC 的产品制造商和服务提供商需要向他们的产品所使用的专利的持有者支付专利许可费用。这些专利许可的主要来源是一家称为 MPEG-LA LLC 的私有组织，该组织和 MPEG 标准化组织没有任何关系，但是该组织也管理著 MPEG-2 第一部分系统、第二部分视频、MPEG-4 第二部分视频和其它一些技术的专利许可。
其他的专利许可则需要向另一家称为 VIA Licensing 的私有组织申请，这家公司另外也管理偏向音频压缩的标准如 MPEG-2 AAC 及 MPEG-4 Audio 的专利许可。
H.264 的开源实现：OpenH264、x264
OpenH264 是思科实现的开源 H.264 编码，虽然 H.264 需要交纳不菲的专利费用，但是专利费有一个年度上限，思科把 OpenH264 实现的年度专利费交满后，OpenH264 事实上就可以免费自由的使用了。
x264 是一个采用 GPL 授权的视频编码自由软件。x264 的主要功能在于进行 H.264/MPEG-4 AVC 的视频编码，而不是作为解码器（decoder）之用。
除去费用问题比较来看：
OpenH264 CPU 的占用相对 x264低很多
OpenH264 只支持 baseline profile，x264 支持更多 profile
